## 第一部分：初遇相知

### 第一章 菱花渡口

    崇祯十六年秋，苏州城外，菱花渡。

    细雨如丝，江南的秋雨总是这样缠绵悱恻，如怨如诉。沈墨言撑着一把青竹油纸伞，沿着石板路缓缓而行。路旁的菱塘里，嫩绿的菱叶浮在水面，偶尔有白鹭掠过，激起阵阵涟漪。

    "这雨下得，可真是时候。"沈墨言心中暗想，今日本是来查看新收的生丝品质，却不想遇上了这般的秋雨。不过，江南的雨自有其韵味，朦胧中的水乡更显诗意。

    忽然，远处传来一阵清脆的叫卖声："卖绣品嘞！上好的苏绣，姑娘们来看看嘞！"

    沈墨言循声望去，只见渡口边站着一位女子，身着淡青色的粗布衣裳，头上包着蓝底白花的包头巾。她面前摆着一个小竹篮，篮子里整齐地放着各色绣品。

    这女子约莫十八九岁的模样，虽然衣着朴素，但眉眼如画，气质清冷如空谷幽兰。她正蹲着身子，将绣品一样样摆开，即使在雨中也不急不躁，颇有几分大家闺秀的风范。

    沈墨言心中一动，这等气质的女子，怎么会在渡口摆摊卖绣？当下忍不住走近几步。

    "姑娘，这绣品可否让在下细看一二？"沈墨言拱手问道。

    女子抬起头来，两人的目光相遇。沈墨言只见她眉如远山，目似秋水，虽不施粉黛，却自有天然丽质。最特别的是她的眼神，清冷中带着坚韧，仿佛历经沧桑却初心不改。

    "公子请看。"女子声音清冷，不卑不亢，将一幅绣品递了过来。

    沈墨言接过一看，心中不禁暗暗称奇。这是一幅"云霞出岫图"，绣的是远山如黛，云雾缭绕，绣工精细，针法多变，竟有几分名家风范。

    "姑娘好手艺。"沈墨言由衷赞叹，"敢问姑娘师承何人？"

    女子淡淡道："小女子自学而成，不曾拜师。"

    自学而成？沈墨言心中更加惊讶。须知刺绣一门，博大精深，非有数年苦功不能入门。这女子的技艺分明已达炉火纯青之地步，岂是自学可成？

    "姑娘谦虚了。"沈墨言将绣品递还，"敢问姑娘芳名？"

    "小女子陆清辞。"女子福了一礼，"公子如何称呼？"

    "在下沈墨言，字清远。"沈墨言回礼，"陆姑娘，这绣品可否让在下全数买下？"

    陆清辞微微一愣："公子是要全部买下？"

    "正是。"沈墨言点头，"在下经营丝织生意，对苏绣颇有研究。姑娘的手艺，当得上'巧夺天工'四字。"

    陆清辞眼中闪过一丝意外，但很快恢复平静："既然公子看得上，小女子自然愿意出让。不过价格方面..."

    "姑娘尽管开价。"沈墨言温和地笑着，"在下虽不敢说豪富，但买下这些绣品还是不成问题的。"

    陆清辞咬了咬唇，似乎在思考什么。片刻后，她抬起头道："既然公子如此说，那小女子就斗胆开价了。这一幅云霞出岫图，二两银子。其余的绣品，每幅一两银子。"

    沈墨言暗暗点头，这价格虽然不低，但也算合理。特别是那幅云霞出岫图，在市面上至少值三两银子，这女子倒是实在。

    "好，就按姑娘说的价。"沈墨言从怀中取出银两，"总共多少幅？"

    "云霞出岫图一幅，其余八幅，总共十两银子。"陆清辞一边说着，一边将绣品仔细包好。

    沈墨言接过包裹，心中忽然一动："陆姑娘，在下有个不情之请。"

    "公子请说。"

    "在下经营的'云锦记'丝织坊，正缺一位技艺精湛的绣娘。姑娘若有意，不如到在下那里做个师傅？"沈墨言诚恳地说道，"工钱方面，绝不会亏待姑娘。"

    陆清辞沉默了一会儿，摇头道："多谢公子美意，只是小女子习惯了自由，不愿受拘束。"

    沈墨言心中暗叹，这女子倒是很有个性。不过想想也是，有如此技艺的女子，自然有自己的骄傲。

    "既然如此，在下也不强求。"沈墨言拱手道，"只是日后若姑娘改变主意，随时可以到云锦记来找在下。"

    "多谢公子。"陆清辞福了一礼，"小女子告退。"

    说完，她收拾好东西，撑起一把破旧的油纸伞，向渡口另一侧走去。

    沈墨言望着她的背影，心中竟有些不舍。这女子虽然身份低微，但那份清高和坚韧，却让他印象深刻。

    "少爷，您怎么在这里？"身后传来老管家福伯的声音。

    沈墨言回头一看，福伯正撑着伞快步走来，身后还跟着两个伙计。

    "福伯，你来得正好。"沈墨言将手中的包裹递给福伯，"看看这些绣品。"

    福伯接过包裹，打开一看，也是吃了一惊："少爷，这是从哪里得来的？如此手艺，当真是少见。"

    "渡口遇到一位姑娘卖的。"沈墨言道，"福伯，你觉得这手艺如何？"

    "依老奴看，这手艺已经达到了大师级的水准。"福伯仔细端详着绣品，"少爷，您是想..."

    "我想请她到云锦记来做师傅。"沈墨言道，"可惜她拒绝了。"

    福伯若有所思地点点头："少爷，这等人才，确实难得。不如老奴派人去打听一下这位姑娘的底细？"

    "也好。"沈墨言点头，"不过要小心些，不要惊扰了人家。"

    "老奴明白。"福伯应道，"少爷，雨越下越大了，不如先回府吧。"

    沈墨言最后看了一眼陆清辞离去的方向，心中暗想：陆清辞，我们还会再见面的。

    雨丝依旧绵绵，菱花渡在雨中显得格外朦胧。沈墨言撑着伞，与福伯一起向城内走去，身后留下两行深深的足迹，很快就被雨水冲刷得模糊不清。